折々の記（縁、この不思議なるもの）

まえがき

　生まれつき、どちらかといえば病弱であったぼくは、両親や兄弟姉妹がみな比較的短命であったこともあって、若いころはそう長生きできるとは思っていませんでした。それが、今年で八十八歳、数え年でいえば九十歳を迎えることができ、しかも今日まで、ともかくも自分の仕事にそれなりの成果をあげつつ取り組んでこられたということは、まことにありがたいことだとつくづく思います。
　これもやはり、さまざまな面で多くの人びとに支えていただいたおかげ、さらには、ぼく自身にそのような運命を与えてくれた自然の理というか、人知を超えた大きな力のおかげだと思います。そうした長い間にいただいたたくさんの恩恵に対して、ぼくは心から感謝しているのですが、それだけにその一方では、せっかくいただいた恩恵に少しでも多くご恩返しができるよう、これからも健康に留意し、大いに志をもってがんばらなければ、と感じている昨今です。
　ところで、これまでにぼくが受けた恩恵のなかには、ある人に出会って、その人の言動から直接間接にいろいろと教えられたということが、いわば数限りなくあります。人生の折々に多くの人と出会い、さまざまな指導や助言、協力をいただいたことが、今日のぼくをあらしめている、という気がするのです。
　そうした出会いの数々は、今なお強い印象としてぼくの心のなかにありますが、それらの思い出のいくつかを、昨年、「折々の記」と題して、ＰＨＰ誌に記しました。ぼくのささやかな体験から、とくに若い読者の人たちに、出会いの不思議さ、大切さといったものをいささかでも汲んでいただければと願ってのことでしたが、思いのほかのご好評をいただき、一冊の本にまとめたらどうかとのおすすめも少なからずいただきました。
　そこで、ＰＨＰ誌に連載した十二篇に、新たに八人の方との出会いの思い出を加えてまとめたのが本書です。それでもまだ、数多く恵まれた出会いのなかのごく一部にすぎず、またその時々の状況を十分に表わし得ていないもどかしさを感じるものではありますが、ぼくにとってはいずれも、これまで生きてきたことの喜び、楽しさに通じる思い出です。まったく個人的な体験で恐縮ですが、みなさまがより充実した人生を生きるうえで何らかのご参考にしていただけるならばまことに幸いです。