日本の商人道の原点に学ぶ（3）～平田雅彦（松下電器元副社長）

さて、この改革のいちばんのポイントである「共存共栄」、熱海会談で出席者全員に配った色紙に書かれていたこの理念は、どこから出てきたのでしょうか。

松下幸之助は小学四年生から大阪の船場せん　ばに丁稚奉公に出て、そこで商人道を学び、その後の人生に大きな影響を受けたと言っています。当時の船場に、日本の商人道がきっと残っていたのでしょう。

 

日本の商人道の理念を表す言葉としては、有名な近江商人の「三方よし（売り手よし、買い手よし、世間よし）」があります。これと並んで日本の商人道をよく著したものに、石田梅岩（一六八五～一七四四）の『都鄙問答』があります。その一節（「商人の道を問うの段」）をご紹介したいと思います。

 

梅岩は「石門心学」を広めた江戸中期の思想家で、もともとは商家の丁稚奉公から転じた人なんですね。また梅岩の生きた時代は江戸開幕から百年を過ぎたころで、世の中も落ち着き、急速に経済が発展し始めた時代でした。交通網（街道、廻船等）が整備され、貨幣と商品の流通が発達し、商人が台頭してきた時代でしたが、世の中は封建制度、商人は「何も生産せず、悪知恵で利益をあげる賤しい存在」と蔑すまれていたのです。

 

ですから商人たちは悩んでいました。「どういう商売をしたら認めてもらえるのか、商人の正しいあり方とは何か」と。

 

そんな商人たちに梅岩は答えます。

「そもそも商人は、余ったものを足りないところへ持っていき、互いに通用させたのがその始まりである。それが商人の役割だ。また商人は、きちっと勘定（計算）をして一銭たりとも軽く考えてはいけない。それを積み重ねて富を成すのが商人である」

 

「その富をもたらしてくれるご主人さまは天下の人々。天下の人々も自分たちと同じで、一銭を惜しむ心を持っている。だから相手の気持ちになって、相手がお金を出すことを惜しまないような、相手に喜んでもらえる《念を入れた商品》を売ることが大事である。次に、よいサービスを心がけること。《粗相のないサービス》で商品を売り渡せば、相手は気持よくお金を出す。惜しむ心もなくなる。そして《倹約》。徹底的に節約して仕入れ価格を下げ、利幅も少なくして、相手がお金を出しやすいような価格で売ること。そうすれば、天下の人々は喜んで買ってくれるだろう」

 

さらに、「こうして天下の財宝が世間に通用していったら、それは万民の心を安むることになる」と続けます。この万民の心を安むるということは、買った人が満足するだけでなく仕入先も喜ぶ、自分たちを取り巻くすべての人、いわゆるステークホルダーすべての心が安らぐことになる、という意味で、そのことは「自然が四季折々変化し、万物の生命を養っていることと同じである」と説明します。つまり、こういう思いで行う商売は自然の摂理に合致したことなのだから、何も賤しいことではないと梅岩は言うわけですね。

 

そして「こうして商人が大きな富を得たとしても、それは決して欲から出たものではないのだから、なんら恥ずべきことではない」と自信を持たせる。

 

また、「一銭を大事にして商売をすれば、それは天下の倹約であり、天命に適っている。幸いが天から与えられる。それは天下泰平を祈ることに通じる」と言う。天下泰平は世界平和です。梅岩はこの時代に世界平和まで祈願しているわけですよ。

 

さらに梅岩は、現在にも通じる大切なことを指摘しています。梅岩の言う「念を入れた商品」とは、性能・品質のすぐれた商品。「粗相のないサービス」とは、心のこもったサービス。そして「倹約」とは、コストを下げて買い求めやすい価格にするということ。すなわち商品、サービス、価格が大事と教えているわけで、まさに、今の時代にも十分通用する考え方です。実は、私が松下電器に入社して松下幸之助に教えられたことが、このことでした。「どこよりも品質性能のすぐれた商品、どこよりもきめ細かいサービス、どこよりも納得いただける価格。そうすれば、お客さまは満足して買ってくださる。そしてそれが利益となる」

 

松下幸之助が言っていたことを、梅岩は四百年も前に言っていたんですね。梅岩は、当時の悩める商人たちを大いに元気づけました。そしてこの梅岩の思想が、江戸時代の商人たちに伝わっていったんです。

この思想の根本にあるのが「共存共栄」です。共存共栄の心がなければ梅岩の商人道は成り立ちません。日本の商人道の基礎は、ここにあるのです。

 

世界が共鳴した共生の思想