住む人の喜ぶ家づくりにこだわる。富山に新風を巻き起こした「SHOEIの家」（２）

アルバイト時代を含め設計事務所で四年近くに及ぶ修業を経験したあと、二十六歳で独立。退職金代わりにもらった二〇〇万円だけが元手。敷金礼金なしのマンスリーマンションを自宅兼事務所にし、ハウスメーカーの下請けから仕事を始めた。

 

社名を正栄産業としたのは、自分の名前「正浩」の「正」を用いたということもあるが、家づくりにとどまらない会社にしたかったからだ。「“〇〇建設”と名乗ったら、建築だけの会社に思われますよね。でも“〇〇産業”なら、いろいろなことができる」。正しく栄えながら、さまざまな業を産み出す。そんな意味を社名に込めた。

 

最初の三年はがむしゃらに働いた。「人が一日八時間働くなら、自分は十五時間働けば、人が二年かかってできることを一年でやり遂げられる」と思い、営業から材料調達、現場監督、得意先回りまで何でもやった。

 

そんなとき事件が起こる。下請けの仕事を出してくれていたハウスメーカーが倒産し、手形が不渡りに。金額はおよそ三〇〇〇万円。「不渡りになったら手形をおカネに換えることができないとは、そのときまで知らなかったんですよ」。

 

運が悪かった。だからといって、材料業者も現場の職人も支払いを待ってはくれない。森藤さんは必死に金策に走りつつ、「下請けを続けていたら、永遠にこんなことを繰り返さなければならない。元請けになろう」と心に誓う。そして、会社の方向性を、「みずから家を創造する住宅メーカー」へと変えた。

 

下請け経験を積んだおかげで、一戸建てを建てる実力は十分にあった。ただ、知名度のない会社に家を注文する人などめったにいない。どうすれば多くの人に正栄産業の実力を知ってもらえるか。突破口となったのが、富山市内で推進され始めた下水道の整備工事である。

 

当時、市は浄化槽の入っている民家や団地に、三年以内に浄化槽を廃止して下水道につなぐよう指導していた。そのため、市内では下水道関連の工事が大きく増えたのである。ところが、大手ハウスメーカーは、この工事をやりたがらない。利益の大きい一戸建て住宅が売れていたので、単価の低い下水道工事をやっている余裕がなかったのだ。そこでお鉢が回ってきたのが、中小の建築会社。このチャンスを森藤さんは逃さなかった。「五〇万～六〇万円程度の下水道工事であれば、社名は知らないけれど、がんばっている会社なら見積もりだけでもお願いしようか、という心理がお客様に生まれたのです」。

 

森藤さんは、住宅を戸別に訪問営業するだけでなく、町内会長に働きかけて人を公民館に集めてもらい、下水道工事の説明会を開くこともやった。その際、「工事を一割引にします」と強調すると、次々と注文を取れたという。さらに顧客と一度つながりができたら、「次はキッチンのリフォームを」「今度は増築を」というように、芋づる式に仕事の依頼が舞い込むようになった。

 

たとえ金額が小さくても、消費者から直接注文を受けて仕事をすれば、立派な元請けだ。配管や土木工事を担う人材も中途採用できるようになった。こうして正栄産業は、下請けから脱皮を遂げていったのである。

 

大手がやりきれないことを実現